Satu-satunya negara di dunia yang mengharuskan wisatawan internasional menerima vaksin meningitis bakteri adalah Arab Saudi. Ini untuk melindungi publik Saudi, bukan pelancong individu. Meningitis bakteri adalah penyakit yang serius dan menular.

Jutaan peziarah Muslim akan menuju ke Mekah tahun ini untuk ziarah haji November ini. Pelancong Muslim di seluruh dunia akan menggulung lengan baju mereka untuk vaksin meningitis bakteri sebelum keberangkatan, namun akan jauh lebih sedikit peziarah daripada di masa lalu.

Akan ada lebih sedikit pelancong Muslim tahun ini karena kekhawatiran ‘flu babi’ (H1N1) di Arab Saudi. Sekitar 2000 orang Saudi terinfeksi H1N1, termasuk 16 korban jiwa Ketakutan dan histeria menyebar ke seluruh dunia Muslim. Irak dan Iran telah melarang perjalanan ke Arab Saudi untuk upacara Umrah selama bulan suci Ramadhan. Bisnis di wilayah Mekkah dan Madinah sekarang menderita, karena Ramadan secara historis merupakan bulan yang sangat menguntungkan bagi mereka foto masjidil haram.

Bulan lalu, menteri kesehatan Arab melarang anak-anak, warga lanjut usia dan mereka yang memiliki kondisi medis untuk menghadiri haji ke Mekkah November ini. Bergantung pada bagaimana ‘flu babi’ muncul dalam beberapa minggu mendatang, berbagai pemerintah dapat memperluas pelarangan ziarah haji. Haji adalah pilar kelima dari iman Islam dan merupakan kewajiban serius semua umat Islam. Harus dilakukan setidaknya sekali oleh setiap Muslim yang memiliki kesehatan dan sarana untuk melakukannya. Pandemi H1N1 telah menimbulkan malapetaka medis dan finansial di seluruh dunia. Ini juga bisa mencegah umat Islam yang taat menjaga iman.

Michael Kirsch, MD adalah seorang dokter praktek dan penulis lepas. Dia menulis tentang kontroversi dalam profesi medis dan tentang kesehatan dan keselamatan perjalanan. Dia adalah pendiri Journey Clinics of America. Untuk informasi lebih lanjut tentang vaksinasi perjalanan, imunisasi dan saran perjalanan.