Antes de podermos tentar entender se o controle biológico de pragas é a resposta para as preocupações ambientais relacionadas com o controle de pragas, seria apropriado nos dar uma pequena informação p fundo sobre todo esse negócio de controle de pragas; para o benefício daqueles que podem estar encontrando-o pela primeira vez.
Agora, as pragas são organismos dedetização (tipicamente insetos) que são prejudiciais aos interesses das pessoas que se referem a eles como tal. Assim, para os agricultores, os insetos que invadem e comem suas colheitas (seja nos campos ou durante o armazenamento), seriam chamados de pragas. Por outro lado, os “insetos domésticos” que tendem a bagunçar as coisas em ambientes domésticos (como mariposas, que podem bagunçar com panos em armazenamento), são vistos como pragas por donas de casa. Vale lembrar que, embora a maioria das pragas sejam insetos, também há números que não são insetos: com os gostos de roedores (que podem prejudicar as culturas nas fazendas de coisas armazenadas em ambientes domésticos) sendo também vistos como pragas , o fato de que eles não são insetos não obstante.
Tendo visto que as pragas são prejudiciais, seria natural são as pessoas que passassem a “ser vítimas” deles desejariam se livrar delas. Enquanto isso, as pessoas que ainda não foram vítimas de pragas estarão interessadas em evitar tal “destino”. Aterrupção de pragas, por sinal, pode ser um destino sério: milhares de hectares de terras agrícolas foram conhecidos por serem desperdiçados por pragas em um único dia, levando a perdas que muitas vezes correm em milhões de dólares. São as etapas tomadas para evitar a invasão de pragas então, ou para resolver a invasão de pragas se já ocorreu, que são referidos como constituindo controle de pragas.
Agora, o controle de pragas suppose várias formas, dependendo das pragas em que se está tentando se livrar (ou para evitar a invasão). E, embora as pragas maiores como os roedores possam ser controladas através de meios mecânicos como a captura, por um longo período de tempo, é o controle químico que funcionou para a grande maioria das pragas, que tendem a ser insetos como mencionado anteriormente. Os produtos químicos utilizados neste esforço são o que são chamados de pesticidas. E enquanto os pesticidas geralmente são muito eficazes no controle de pragas, a desvantagem deles tende a aparecer quando consideramos o fato de que elas tendem a ser extremamente amigas do meio ambiente. Vale lembrar, neste momento, o fato de que os produtos químicos referidos como pesticidas tendem a ser muito potentes. Então, muitas vezes acontece que os vestígios deles permanecem onde eles foram usados, mesmo depois que as pragas se foram. Esses traços são eventualmente lavados para os corpos aquáticos onde eles destroem grandes estragos para as plantas (não pragas) e os animais residentes nas massas de água.
É preocupante com este impacto ambiental do controle químico de pragas que levou a dúvidas sobre se um método mais amigo do meio ambiente para controle de pragas não poderia ser desenvolvido. O resultado final foi a exploração p alternativas como o controle biológico de pragas, que estamos tentando ver se é realmente a resposta às preocupações levantadas sobre o controle de pragas (com base em substâncias químicas).
No controle biológico de pragas, são outros organismos que são conhecidos como predadores para aqueles vistos como pragas que são desencadeadas sobre as ditas pragas; comendo-os e, portanto, resolvendo o problema da praga. Assim, se as pragas problemáticas são pulgões, os outros organismos que são conhecidos por alimentar os pulgões são introduzidos no campo onde o problema é, para alimentar os pulgões, ao invés de pulverizar um produto químico ambientalmente hostil.
O problema com o controle biológico de pragas, porém, é que ele tende a ser de eficiência questionável. Enquanto o controle químico de pragas tende a ser minucioso, não deixando nenhuma praga nem mesmo vestígios deles, no controle biológico de pragas, que não podem ser assegurados. A implementação do controle biológico de pragas em larga escala (por exemplo, em uma plantação p mil hectares) também pode revelar-se uma tarefa hercúlea. Em última análise, são considerações como essas que nos fazem continuar pensando em abordagens de controle de pragas mais ecológicas. Isso ocorre porque o controle biológico de pragas, embora definitivamente seja uma abordagem que aborda as preocupações ambientais levantadas sobre o controle químico de pragas, não parece ser eficiente (ou escalável), na visão da maioria das pessoas.